2021年才刚开始，作为乳业巨头的蒙牛，就看上了饮料巨头趋之若鹜的一款产品。
小食代今天留意到，尽管眼下并非饮料行业的销售旺季，蒙牛天猫旗舰店低调上新了两款0糖气泡水风味饮料，名字非常社交——“酸酸乳乳此汽质”。这在某种程度上预示着，蒙牛首次切入了一个可口可乐、元气森林等饮料企业都在争抢的市场。
对于此次上新，蒙牛方面今天回复小食代称，“乳饮料是蒙牛经营多年的品类，代表产品有酸酸乳、真果粒等，都取得了不错的市场表现。”该公司形容，新品是“突破了传统的乳饮料概念，依托乳酸菌、0糖、0脂肪健康概念布局的乳酸菌气泡水产品” 。
“蒙牛研发新品的面是比较广的。”一位熟悉蒙牛的业内人士今天告诉小食代，从行业角度来看，考虑到乳业和饮品的渠道存在高度重合性，预计两个行业未来发展会越发融合。“（比如）元气森林可以进军乳业，乳企也可以发展0糖气泡水。”他解释说。
有意思的是，前有伊利高调进军矿泉水并最新剑指100万吨产能，蒙牛也似乎同时在“盘算”它的饮料战略。小食代今天留意到，蒙牛陆续申请了多个商标，释放了进一步布局的信号，其中很多为植物基产品。
据蒙牛天猫旗舰店显示，其气泡水新品采用了偏卡通风的包装设计，两种口味分别为柠檬卡曼橘味和原味，330毫升装的单瓶售价为6元。作为低调上市的新品，与市面上主流的0糖气泡水相比，该价格并不算低。
不过，与常见的0糖气泡水不同，蒙牛新品特地强调了“添加乳酸菌”，似乎在显示该产品由一家乳企背书。在该品类已涌入大量产品，并且多多少少有点同质化的背景下，显然这也是为了突围。
那么，蒙牛为何看中了0糖气泡水呢？这决策过程应该离不开行业趋势变化分析。随着花了钱的人摄入糖分更为谨慎，这一品类已实现快速地增长。尼尔森多个方面数据显示，“0糖”气泡水（注：即无糖的非可乐类充气饮料）近年来的全国销售额涨幅已几近翻倍。
去年，英敏特发布的中国气泡饮料报告曾指出，长久来看，其他气泡饮料添加的功能性将会推动有目的的消费。小食代留意到，喜茶去年推出的0糖气泡水就做了“加法”以“添加膳食纤维”为卖点之一。
小食代还发现，从蒙牛天猫旗舰店目前展示的信息来看，其0糖气泡水也瞄准了多个消费场景，包括户外休闲、宅家、朋友聚会、饮品调制和运动后。
事实上，身为“新手”的蒙牛将面临不小的竞争。眼下，这块快速膨胀的“蛋糕”也吸引了来自不相同的领域的公司抢夺。
小食代梳理发现， 2020年在中国推出了0糖气泡水新品的企业有，饮料巨头如雀巢和可口可乐，属于新式茶饮阵营的喜茶和奈雪，以及与蒙牛同为乳企的伊利。此外，借助0糖气泡水出名的元气森林也推出了多款新口味。
尽管此番低调在网上推出0糖气泡水以测试消费者反应的意味浓厚，但是能肯定的是，蒙牛在饮料多元化上一直通过“碎步走”的方式试图破局。
小食代在2019年介绍过，蒙牛曾推出针对小众圈层的产品，包括一款GO畅柚遇百香果风味饮料，主打果汁和膳食纤维的成分；同样在2019年，蒙牛创新孵化渠道还推出了一款名为“蒙牛益SHOW双益多饮品”的“肠道管理”新品，不过是交给第三方电商公司独家代理销售。
从现有的上新模式来看，蒙牛的饮料多元化或许还处在“试水”阶段。小食代留意到，蒙牛的0糖气泡水和百香果风味饮料分别附属于旗下的乳品品牌酸酸乳和GO畅，该公司尚未推出独立的、新的饮料子品牌。
上述业内人士分析认为，蒙牛在电商上市0糖气泡水可能仅仅是试销，以收集年轻花钱的那群人的反应和评价。该人士此前曾经告诉小食代，蒙牛内部组建了新品孵化团队，有研发饮料等品类。
2019年进博会上，蒙牛总裁卢敏放在回复小食代提问时表示，蒙牛不会盲目地做饮料，当时也没有一个特别的目标，主要会看能如何利用好现有品类的优势来发展。
“我主要是看现在产品里面哪些是做得好的，被消费者当成了饮料。不要单从品类看，而要从消费者的角度去看。”卢敏放当时解释，蒙牛推出的冷萃咖啡拿铁、优益C和低温酸奶都可以被当作饮料。
卢敏放认为，蒙牛拓展饮料要基于自身的核心竞争力去做。“而不是说今天决定要做水，明年要去做红牛类型的产品，这个能力我没有。当然别的企业如果有能力去做，我觉得这也是很正常的。”他说。
尽管截止至发稿时，笔者暂未清楚蒙牛的饮料路线图，但至少在植物基餐饮布局上，蒙牛有在紧锣密鼓推进。
笔者今天发现，从去年以来，蒙牛已提后提交多个涉及植物的商标注册，包括“阿木乐”、“宜多麦”、“豆牛士”、“真敢椰”、“霸气坚果”、“坚果大咖”等，以及含有燕麦英文单词字样的“OATDAILY”、“OATWAY”和“OATIST”。
在2020年进博会上，卢敏放也曾向小食代强调：“首先，我们不会放弃（植物基）这个品类。第二，目前我没什么新的东西可以说。第三，我会花很大的力气投资在研发上，我要做下一代的植物基的产品。所以等到我做好的时候，我一定会跟大家来分享。”
对乳企而言，植物基饮料可以是推进多元化的方向之一。一方面，植物奶和牛奶可能拥有同一群潜在消费者，他们认可喝奶的益处也不排斥更多选择。另一方面，在一些新兴植物奶品牌通过对标牛奶来攻占市场的情况下，传统乳企也需要思考怎么样稳住现有客群。
目前，已经布局植物基饮料的乳企巨头并不少见。例如，伊利旗下便拥有植物基品牌“植选”，目前已推出豆奶、燕麦奶和植物基酸奶等产品。蒙牛的 “盟友”Arla Foods去年也凭借燕麦饮新品进军植基市场。